종양(tumor)’이라고 하면
신체 조직의 자율적인 과잉 성장에 의해
비정상적으로 자라난 덩어리를 의미하며,
양성종양(benign tumor)과
악성종양(malignant tumor)으로
구분할 수 있다.
양성종양이 비교적 성장 속도가 느리고
전이
(metastasis; 종양이 원래 발생한 곳에서멀리 떨어진 곳으로 이동함)
되지 않는 것에 반해
악성종양은 주위 조직에 침윤하면서
빠르게 성장하고
신체 각 부위에 확산되거나
전이되어 생명을 위협하게 된다.
따라서 악성종양을 암과 동일한 의미로
생각할 수 있다.